La anorexia nerviosa (AN) es un trastorno psiquiátrico crónico que se manifiesta mediante una restricción significativa de la ingesta energética en comparación con la recomendada para el individuo, lo que resulta en un peso corporal notablemente bajo considerando su edad, sexo, características físicas, desarrollo y salud física. Este trastorno se acompaña de un intenso miedo a ganar peso, presente incluso cuando la persona ya está por debajo del peso considerado normal. Además, los pacientes exhiben comportamientos que impiden el aumento de peso y una percepción distorsionada de su propio cuerpo y peso (APA, 2002).
Tipos de Anorexia Nerviosa
Anorexia Restrictiva
En el subtipo restrictivo, la pérdida de peso se debe principalmente a una restricción dietética, ayunos y/o ejercicio físico excesivo en los últimos tres meses (Bravo, Pérez y Plana, 2000).
Anorexia con Atracones/Purgas
Este subtipo incluye episodios recurrentes de atracones o purgas (vómitos autoprovocados o uso inadecuado de laxantes, diuréticos o enemas) en los últimos tres meses (Bravo et al., 2000).
Inicio y Evolución
La anorexia nerviosa suele aparecer entre los 15 y 19 años, aunque cada vez se observa más en edades más tempranas. Su origen es multifactorial, abarcando aspectos genéticos, neurobiológicos, hormonales, nutricionales, psicológicos, familiares y socioculturales (Portela et al., 2012).
Factores Ambientales
Los factores ambientales incluyen cambios en los patrones dietéticos, la influencia de los medios de comunicación, la personalidad perfeccionista, los estándares de belleza modernos y la autoestima.
Factores Neuroendocrinos
Se ha evidenciado la influencia de factores neuronales y hormonales en el inicio y mantenimiento de la AN. Por ejemplo, alteraciones en la actividad de los transportadores de serotonina y variaciones en su síntesis pueden afectar el estado de ánimo, el control de impulsos y los circuitos de recompensa implicados en la conducta alimentaria (Fuentes et al., 2010).
Crónicidad
La anorexia nerviosa puede volverse crónica en aproximadamente el 20% de los casos. Se estima que el 46% de los pacientes se recuperan, aunque existe un alto riesgo de recaídas, especialmente durante el primer año de tratamiento (Steinhausen, 2002).
Comorbilidades y Mortalidad
La AN está asociada a numerosas comorbilidades médicas y psiquiátricas. Aproximadamente el 70% de los individuos con AN presentan otra patología psiquiátrica, como síntomas depresivos, trastornos de ansiedad, autolesiones y abuso de sustancias. La AN tiene una elevada tasa de mortalidad (entre el 7% y el 10%), principalmente debido a complicaciones médicas derivadas de la malnutrición y el suicidio (Nielsen, 2001). La evaluación de pacientes con AN debe incluir un registro de conductas e ideas suicidas y antecedentes de tentativas de suicidio (Baile y González, 2014).
Alteraciones Vinculadas a la Anorexia
Alteraciones Metabólicas y Endocrinas
La amenorrea era un criterio diagnóstico clásico de la AN, pero se eliminó en la nueva clasificación DSM-5. Otros signos incluyen hipotermia, deshidratación, hipoglucemia, retraso de la pubertad y osteoporosis (Baile y González, 2014). En casos de inicio antes de la pubertad, puede haber un retraso o detención del crecimiento.
Alteraciones en el Sistema Digestivo
Los pacientes pueden presentar retraso en el vaciamiento gástrico, síndrome de intestino irritable y desequilibrios en la microbiota. La mayoría de estos síntomas mejoran con la realimentación y la normalización de las conductas alimentarias (Bravo, Pérez y Plana, 2000).
Alteraciones en el Sistema Cardiovascular
Son comunes las alteraciones cardiovasculares, como bradicardia, hipotensión, arritmias e insuficiencias cardíacas (Baile y González, 2014).
Alteraciones Orofaciales y Cutáneas
Se pueden observar infecciones en las glándulas salivales, caries, desgaste del esmalte dental, piel seca y amarillenta, pérdida de cabello y presencia de pelo lanugo (Baile y González, 2014).
Alteraciones Psicológicas
Las alteraciones psicológicas incluyen ansiedad, depresión, descontento con el cuerpo, sentimientos de culpa, distorsiones cognitivas, creencias irracionales, pensamientos obsesivos y disminución de la concentración (Raich, 2011, citado por Baile y González, 2014).
Síntesis
La anorexia nerviosa es un trastorno complejo que va más allá de la restricción alimentaria y la pérdida de peso. Afecta múltiples sistemas del cuerpo y tiene profundas implicaciones psicológicas y emocionales. La comprensión de sus múltiples facetas es crucial para el desarrollo de tratamientos efectivos y estrategias de prevención. A medida que continuamos investigando y mejorando nuestras técnicas de intervención, es esencial mantener una visión holística del individuo, considerando tanto los factores biológicos como los psicológicos y sociales que contribuyen al desarrollo y mantenimiento de este trastorno. La lucha contra la anorexia nerviosa no solo implica tratar los síntomas visibles, sino también abordar las raíces subyacentes y apoyar la recuperación a largo plazo.
Bibliografía
- American Psychiatric Association. (2002). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-IV-TR).
- Baile, J. I., & González, M. (2014). Evaluación y diagnóstico en trastornos de la conducta alimentaria.
- Bravo, M., Pérez, V., & Plana, M. T. (2000). Tratamiento de la anorexia nerviosa.
- Fuentes, A., et al. (2010). Influencia de los factores neuronales y hormonales en la anorexia nerviosa.
- Nielsen, S. (2001). Mortalidad en los trastornos de la conducta alimentaria.
- Portela, J. M., et al. (2012). Factores de riesgo y protección en los trastornos de la conducta alimentaria.
- Raich, R. M. (2011). Alteraciones psicológicas en la anorexia nerviosa.
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